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我是業餘修車工 (2)

先補充一句:記得上次我說螺絲斷在引擎殼裡的車吧?後來我的確是用反向鑽頭鑽入螺絲身,然後輕輕反轉把斷的螺絲身取出,再換入新螺絲。那部車的引擎裝好後開了近一年,最近因為要驗汽車尾氣了,估算還要花很多錢才能過尾氣以及其它毛病的檢查(氧氣感應器、剎車片),今年初在驗車的前幾天把它捐了出去。修理費少於三百美元,包括各種誤換和換好的零件,又開了接近一萬五千英哩(兩萬四公里),應該算值回票價吧。 繼那次修車十個月後,我又玩了一種不一樣的修車,值得寫給大家參考一下。 去年十月底,我有一部七座位客貨兩用車(VAN)被一輛貨車從後面撞到,整塊車後門被撞塌,左後車皮也陷進去8-10cm。 明顯是對方的錯,原本是等對方的保險公司賠的。可是家人卻沒有叫警察來處理記錄,於是對方的保險公司拖了兩週後,寫公函告訴我們,司機說是我們闖進他們的行車線,所以對方保險公司說是我們的過錯(這部車沒有買全保,又不是我們的過錯,所以對方不叫我賠的話我的保險公司就不受理,所以會被對方保險公司鑽空子,我絕對覺得對方是慣犯)。我本想從谷歌的手機地圖記錄裡拿到反證,但下載追踪數據後發現,可能是因為沒開谷歌地圖,當時的地圖記錄大約五分鐘才記一次,無法證實行車路線(真諷刺,這是我難得希望谷歌老大哥有詳細記錄行踪的一回)。然後我又查了查我這舊車的市價,才幾百美元,可能還沒有一部平板電腦或IPHONE值錢,打官司又費事,決定算了。 於是我的考慮變成怎麼處理這部車子。是丟棄嗎?有點不捨得。送出去修嗎?一般商業修車分兩種:主修機械的(mechanics)或是主修車身的(body shop)。前者是一般性的車零件損壞替換,後者是除了零件撞壞被替換,車殼變形也要復原,整形加換零件,所以更貴。檢查之下,我自己的估算是,到修車身的店要花不止兩千美元才能修復(我另一部全保的小車,車身有輕微擦痕和凹痕,就需超過千美元修復,我還需要出每次250美金的費用)。這輛車現在市價太低,送去修實在不值。於是想試試自己修復,萬一修不好最起碼應該也能學到一點東西吧? 目測損壞的部分主要是左邊後燈、剎車燈等撞碎,後車門不但凹陷,整塊車門玻璃也撞碎。這些都是要換掉的。而後左車角的車殼是和整個車架鑲在一起的,不能換,只好想辦法把它盡量復原。其它方面有沒有事必須拆了才知道。開車方面似乎是沒有甚麼問題。 附近有幾家廢車場(junk yard)。廢車場大家應該都在美國電影裡看過,就是車子因各種原因不值得再修理的就會拖到廢車場,等候附近修車人或公司需要零件時可以拆用。再過一段時間,如果零件換得多了,可能又會拖走全部壓扁溶掉然後再回收其金屬。我在網上查了下附近幾家廢車場的存貨。竟然在一家二十多英里以外的自助廢車場找到一輛同一顏色同一年份同一款,車後端沒有毛病的車(一般幾年一個款,即使是同一型號,隔幾年零件多少會有變化)。這種機會比較罕見,我也怕有別人來搶換零件,要立刻去拆下買了才放心。於是,那個週末就安排這節目了。 週六早上,我要先將需要拆的東西都拆掉。這一步至關重要。如果我拆不了,也就無從修了。這裡會有什麼難度呢?難就難在撞車後,車殼被撞彎撞扁,頂住車體,無法拆卸,我的後車門就是如此。門鎖沒壞,但開不了車門。車庫裡工具也不全。在各種尋找趁手工具、連番敲打、借位撬車門,終於在幾個小時後把後車門打開,幸運的是不必鋸門。再過兩個鐘頭,把車門卸下,後保險槓板(rear bumper cover)也卸下,就已經下午兩三點鐘了。拆下來就看出來了,主要需要的是左後燈、後車門、和後保險槓板,汽車的機械部分沒有甚麼問題。 廢車場主要分兩種,有些廢車場是需要打電話詢問有沒有哪個牌子哪個型號哪個零件,然後店方拆好等顧客來買。這家是間連鎖廢車場,規矩是入場按人頭付費,自帶工具拆卸零件,然後就像超級市場一樣在出口處估價付款。上千架廢車一排排整齊放置在一塊地上,行列有編號,從網上就能查到有多少類似的車的編號都在哪裡,這樣如果一部車的零件不理想或已被人拆了,還可以去另一部那裡碰碰運氣。這次運氣好,一輛車解決所有所需零件。我是比較喜歡後者,親手挑選拆卸,回家換上再開車出去,特別有成就感。 前面那一番拆卸操作後,對於到自助廢車場要用的工具也有了預期。除此之外,我去過這種場地卸零件,知道要帶一些錘、鉗、可調大扳手(adjustable wrench)等強悍的工具,因為車輛在室外日曬雨淋幾年,有些螺絲生鏽得厲害,甚至螺絲頭都銹傷了,正規扳手套筒會不好用,鉗、可調扳手等就派上用場了;還要帶幾條朔料墊子:有可能要躺在泥地卸車底的螺絲,搬回來的零件會帶有泥土,所以也需要墊着才不會弄髒車,這些只要去過一次就會印象深刻,因為會搞得很狼狽。 我們找到那輛車,開始拆卸。其中一個意料之外的障礙是:車後門是向後上方開的,結果這輛車的後方放了另一輛皮卡貨車(pickup truck),要拆的車後門只能翻開二分之一就被擋住。怎麼辦?如果找店家處理,走回去再叫人來移動車可能要花一個小時。解決辦法是: 已拆除的左右氣泵支架先把它們裝回去,盡量翻開車門頂住,然後拆後門鉸鏈(liftgate hinge),再拔出電線,拆回支架,車門就可以卸下來移走了。 在驕陽下工作了兩三個小時,拖著車門等零件回出口付錢又花了二十多分鐘(見過苦力拉車上坡的電影鏡頭吧,前面一個拉後面一個推,就是那種場面),出了場地後才感到又累又渴,全身都是灰塵泥土,去附近的一家加油站便利店先洗了手買飲料,再往回開。回家後天已黑,我開始著手裝車門。因為之前拆卸的車門、保險槓板在車房鋪了一地,車只能一半入車庫(要進車庫裝因為天已黑,停在外面,用手電筒也不方便)。然而如果車停在外面,車後尾少了一塊車門,下雨就會淋濕。裝車門基本上很簡單,八粒螺絲而已,只是左右上下的縫隙有一定要求,車門才能拉下來後不翹着,所以要各處多次調整才能蓋上車門。然後把車後端包上朔膠布防雨,開出車庫。 […]

拆客江湖

小孩子愛拆東西研究,再大一點可能會拆東西修理。如果這種興趣保持不變,再不斷學習加強能力,這種技能完全可以專業化,在社會謀生。在電腦的軟件界,我們把這種行為稱為逆向工程或反向工程(reverse engineering),一直有不同的工具來研究還原源代碼。這裡想介紹一下其它拆的領域。 有一位在電子和電腦硬體界赫赫有名的黑客Andrew “bunnie” Huang是此中的佼佼者。此子1992年起在麻省理工學院(MIT)就讀,十年後拿到電機系博士學位畢業,但一直不務正業,搞到自己在MIT當學生時,MIT就發信宣布學校拒絕承認和他所做的項目有任何關聯(主要是怕有法律責任,相信學校對他個人還是相當欣賞的)。他最出名的幾次戰績包括: 1) 把Xbox改裝成一部電腦(2003年就寫出這麼一本書,有的人現在特地去買舊Xbox來學習這本書的知識); 2) 調查Kingston的大批MicroSD次品事件; 3) 各大公司的打印機在所打印的紙張上秘密留下水印的研究; 4) 如何修改MicroSD上的程序達到電腦和MicroSD的數據之間的中間人(Man-In-The-Middle)攻擊;以及 5) 和斯諾登(Edward Snowden)合作製作附件偵查或防止手機在主人不知道的情況下發出訊息( 他們研究發現可以在智能手機飛行模式下遙遠控制手機照相和錄音  ); 真是天馬行空,什麼都鑽研。我嚴重認為,各大公司都在求神拜佛不要讓bunnie盯上自己的產品。 也有專業公司做這種拆的生意的,美國底特律有一家公司Munro […]

【RP筆記7】 RP0W: 循環播放的數碼相架

臨時需求,要用一個能循環播放照片的數碼相片架,看了看市場上的產品,真是價錢又貴、尺寸又小、容量又少。把心一橫,用Raspberry Pi Zero Wifi (RP0W)做一個專門循環播放相片的應用吧。如果用品齊備,從下載映像燒製到調整設定兩個小時搞定。做好後你可以把它連到家裡已有的20寸的電腦顯示屏上或40寸的大電視上,只要帶有HDMI插口的都可以看。有的電視有兩個HDMI插口,用電視遙控器控制看哪個插口的視頻來源更方便,如果沒有HDMI插口,也可以買適當的轉換器或轉換線來配。 這種應用在任何電腦上都能做,挑選RP0W是因為它又便宜又小又無噪音。其實你現在到超級市場、地鐵站、或商場時,可以看到很多廣告顯示屏展示硬照(固定硬照或硬照循環),仔細觀察其背後連接的相片來源都是接到Raspberry Pi,BeagleBone Black,或Banana Pi這一類便宜的微型小電腦上,把成本壓到最低,花費主要都在顯示屏上。廣告顯示屏就是大型的電腦或電視屏幕,只是在適當的OS上運行一個簡單的幻灯播放軟件而已。 所需用品: 1. Raspberry Pi Wifi Zero (RP0W) 5-10美元 2. 16GB Micro […]

二十一歲女孩寫的回憶錄

在香港機場離港層的中華書局瀏覽,看到兩位脫北女孩的書:朴研美的《為了活下去》和李晛瑞的《擁有七個名字的女孩》。我以前曾看過這兩位女孩的演講和紀錄片,卻並不知道她們出逃的細節,出於對她們促進北韓人權的事業的尊重,我願以微薄的書款支持,就把兩本書都買下來了。這兩本在大陸應該都是禁書,現在香港出書的政治環境也很嚴酷,所以這兩本中文翻譯版都是台灣出的。前兩天終於騰出時間來把兩本書都讀完了,算是真正知道她們的經歷。她們的事蹟值得向世人傳頌。 北韓人出逃的大環境是飢荒:蘇聯和東歐的共產黨在九十年代初相繼垮台後,提供給金家王朝這社會主義烏托邦的供養就少了,然後加上天災大雨氾濫,這就造成了大飢荒。很多國家(出資最多的是南韓、中國大陸、和美國)知道北韓的大饑荒後都有捐助糧食( 維基百科 ),但由於“先軍思想”的作祟,大部分糧食都分發給軍人和黨的高層官員。結果從1995年就開始年年有飢荒,外界估計餓死的人由幾十萬至幾百萬不等,沒有人知道準確數字。北韓人不能向南逃到南韓是因為在三八線上北韓的防守非常嚴密,大部分只能向北逃到中國,再偷渡經其它國家逃往南韓。中國為什麼一直致力抓捕遣送這些人回北韓?在2012年以前,中國官方可能與北韓有約定,一直對外說這些是經濟移民,而非難民,所以一律遣返。在2012年以後,中國的做法飄忽不定,有幾次放行脫北者給南韓政府;也有矛盾的政策:有在邊境加高河壩,更換鐵絲網,對資助及收留脫北者的中國百姓罰款,以及押送脫北者回朝鮮換取贖金等報導。 十七歲因好奇心出逃卻因制度問題無法回國的李晛瑞的遭遇萬中無一:她在中國有親戚,有長時間可以閉門學習中文,所以雖然處處遇驚險,卻處處有神助,還買到別人為了籌醫療費賣出的真身份證來在中國正常生活。但到南韓後她幫忙設計母親和弟弟的出逃真是非常緊張,最後遇到貴人無償地出了幾千美元幫助她。(李晛瑞登上TED演講後,澳洲報紙幫她找到了當年的恩人)。李晛瑞的書,字裡行間不經意處,你能看出慈悲、勇氣、和承擔等這些人性的光輝,很值得買來看,但其過程並不典型,而她的書也比朴研美的書早一年出的,可能很多人都看過,所以我不在這裡再詳細介紹了。 下面就著重介紹朴研美寫的自傳《為了活下去》吧 (譯自英文版的 Yeonmi Park: In Order to Live)。我是含淚讀完這精靈般面容女孩寫的回憶錄的,看完後,你固然會覺得北韓是個人間煉獄,可是中國也是個不小的煉獄。 女孩出逃時是2007年,當時以為姐姐恩美已經逃到中國,所以和媽媽想越境中國去追尋,結果在北韓詢問時就被北韓的人口販子看上,騙她們說恩美已過境,把她們引誘過去賣了。 中國這面,因為多年嚴令只生一胎,很多女嬰被墮胎或拋棄,使得男女比例嚴重失調,所以人口販賣才會此起彼伏,層出不窮。從北韓來的女性比只能出勞動力的男性價錢高,好賣。所以後來百分之七十五的脫北者都是女性。母女倆賣的過程和一般商品的交易鏈沒有兩樣,譬如說,在北韓(原產地),她媽媽只值65美金,等到過了河,到了中方的第一手人口販子志方手裡,她媽媽已值650美金,再往後則更貴。而朴研美自己則在這兩手交易中分別以兩百六十美金和兩千美金轉手。媽媽此時被迫和女兒分離,被第二手掮客弘偉賣給了一農民。弘偉再把朴研美買下,一開始想強暴朴研美不遂(因朴研美以自盡威脅自保),中間遭遇另一掮客把她騙去綁架賣,弘偉又重新花大筆錢贖回。結果弘偉鍾情于朴研美,最後以把她姐姐恩美(還不知在何處)、母親(已賣)、父親(還在北韓)都接來為誘惑,第一次得逞強姦了朴研美。這一天,朴研美才十三歲零六個月。 弘偉在回憶錄裡是個亦正亦邪的人物。他從此真的把朴研美當作自己的小妾來照顧,一直還想讓她給自己生個小孩(朴研美後來發現,弘偉當時三十二歲已婚有兩個小孩,女兒只比自己小一歲)。因為朴研美學中文上手很快,不會韓語的弘偉兩個月內把她培养成自己贩卖其他北韓女孩們的翻譯助手;然後也信守承諾,花錢把朴研美的母親贖回和研美一起生活,找尋研美姐姐的下落,再派掮客把研美的父親從北韓接來(朴研美的書中說後來弘偉告訴她,誘姦研美時以為她已16歲,如果知道她那麼小不會碰她。可是,禍兮福所倚,如果朴研美沒有受他欺凌,也就不可能把父母接來在中國團聚)。朴研美的父親來後沒過幾個月就病死在中國,弘偉也花錢讓研美為父親送終。 2008年中國奧運前後,中國加大力度打擊人口販賣。弘偉沒有生意可做了,又染上賭博的惡習,坐吃山空。生活狀況缺錢到朴研美的母親自己央求朴研美幫她把自己再次賣掉,於是,朴研美為母親找尋一個好的買主,最後以兩千八百五十美金的代價賣了自己的母親。可是掙的錢轉眼間又被弘偉給賭光了。最後朴研美覺得要找別的事來做和離開弘偉。經過了一些波折後,朴研美找回母親想一起跑到瀋陽去做網絡聊天的陪聊女;弘偉則告訴她們自己最近被朴研美的父親的鬼魂糾纏,在噩夢中或獨自一人時會看到研美父親的鬼魂,自覺對研美心含內疚,從此立誓每年去為她父親掃墓。可能就是要贖罪的原因,弘偉沒有阻止她們離開自己去瀋陽。 朴研美來到瀋陽終於找到了出路,她發現很多走投無路的北韓女人都在做網絡陪聊。在這裡,她聽說了青島傳教團偷偷地組織北韓人偷渡出中國去南韓(筆者按:書中說現在該團體已被停,幫她們帶路偷渡的人已被投入監獄);在這裡,也有好心的南韓網友聽說了她的狀況,特意飛來瀋陽給她湊足資金偷渡。在與母親偷渡去外蒙古的前一天和弘偉通電話訣別留遺言。這一刻,朴研美十五歲,從此和弘偉緣盡。後來朴研美成為南韓人後,回來把父親的骨灰帶回南韓時發現,墓地的確整理得很乾淨,弘偉可能是常來掃墓。 經過約兩個月在外蒙古的扣押,她們終於去到南韓。最後她們等到隨後輾轉來到南韓、七年沒見過面的姐姐恩美。書中並沒有透露恩美的經歷。 以下是朴研美的《為了活下去》書中一些回憶北韓生活時讓人觸目驚心的原文段落(及其頁數): […]

亨丁頓舞蹈症

12月19日看到一則新聞: 研究人員經過十多年的努力,針對亨丁頓舞蹈症發展出一種實驗性的新藥。亨丁頓舞蹈症是甚麼病?請容我講個故事,一個真實的故事。 伍迪.蓋瑟瑞( Woody Guthrie,全名是 Woodrow Wilson Guthrie ,圖1 ),是一位美國歌星,生於 1912 年的美國奧克拉荷馬州,卒於 1967 年,作曲、作詞、演唱都精通,而且創作很快,曾有一個月內創作26首歌的紀錄,還是傳世佳作(26首中其中一首:Roll on Columbia, Roll On  註1),作過幾千首政治歌曲、民歌、和兒歌(註10),寫過專欄以及幾千首未發表的詩。被譽為是美國民歌的良心、新民謠鼻祖、流浪歌手。最出名的一首歌叫“This Land is […]

回港遊記

回到香港十天左右,與老朋友見了面。在港島老區重遊了當年生活和上學的路線後,我又被帶到將軍澳,看了那裡的商場、公共圖書館、香港單車館、海濱長廊等,晚上再吃頓長飯,聊了很多東西。 隔天與剛剛退休的舅父(上文裡提到過他)也聯絡上,我向舅父提出想在這一星期左右的時間裡看看香港的全貌。於是由舅父當導遊,帶我到處亂逛。走過元朗、天水圍、深水埗、塘坊村、流浮山、數碼港、屏山鄧氏宗祠、香港懲教博物館、維園、中央圖書館、天水圍圖書館、美荷樓、東涌、梅窩、昂坪(圖00a)、跑馬地(圖00b)、沙田馬場(圖00c)、沙田文化博物館、尖東(看隔岸夜景)、尖東藝術館、中環(圖00f)、世界最長扶手電梯(圖00e)、西貢;坐過的士、巴士、電車、地鐵、輕鐵、馬鐵、東鐵、和西鐵、和大嶼山渡輪,繞經肖箕灣、北角、銅鑼灣、香港仔、淺水灣、深水灣、赤柱、汀九、荃灣。順便也去了澳門一趟。   多日在外行走路上,有很多見聞可以分享: 1. 兌換港元:沒到港時就從朋友處得知在香港的銀行和兌換店換錢的區別,來到後先在機場的銀行兌換了兩百美元,再買了SIM卡用,到港島後第二天早早來到網上搜索到的最高兌換率口碑、位於中環的“百年兌換店”,以7.8兌換率換了一千八百美金;網上說“百年”總要排隊,於是我開門前半個多小時到,佔龍頭第一位;朕頓時龍心大悅,悠閒地站著翻看路上到手的兩份免費報紙等開門。兌換完搭電梯下樓來才發現不僅樓上在排隊,樓下電梯前也有人在列隊排這兌換店的隊,上下加起來共二十幾人在排隊,人還不斷在加入,太誇張了。後來當日在銅鑼灣灣仔路邊看沒人排隊的兌換店,兌換率僅僅是7.6而已,難怪!至於機場銀行就更別說了,說是沒手續費,但後來算下兌換率竟然是7.0那麼低。 2. 凹凸紋引路徑: 在深水埗,發現有“凹凸紋引路徑”方便盲人行走不出偏,在地鐵站內和馬路行人道上都有,但可惜在地鐵出到馬路的樓梯階梯間沒有,所以看到一個盲人在樓梯間緩慢地拄著盲人棍試探地珊珊而行。我的鞋踩上去這些路徑時,腳板的確感覺到凹凸不平,真有用。雖然網上還看到凹凸紋引路徑某些方面有缺陷被投訴,但畢竟這是一種善心的設施值得一贊。 3. 高質素狗主人: 一次等巴士時,看到有一女士,牽著很小的一條狗。小狗撒開腿在行人道上小便,走開後看到地上一小灘尿水。只見那女士打開隨身水瓶的蓋,倒水沖洗尿水後牽著小狗離去。連小狗尿水也顧及到,狗主人的素質是我今生僅見,不知這位女士是何許人。 4. F1 Café: 從塘坊村走去屏山鄧氏宗祠的路上看到一奇特的F1 Café,座位不多,不但有半截跑車外殼鑲在地舖正門樓上(圖04a),兩張室外凳子還是拆下來的轎車座位,旁邊柵欄內更鎖著一部法拉利(圖04b)。這麼小的 Café 怎麼可能在香港養得起這種高級跑車,我覺得店主開店可能只是玩玩而已,應該還有其它的收入來源。 5. […]

帶長者去遊車河

母親不良於行後,一直呆在家裡,除了看醫生外足不出門。我突生一念,想去帶她跨州遊車河(台灣大陸一般稱其為自駕游),目標是遊覽美國各處的國家公園,盡量不用下車,就在車裡坐著看壯麗的山河。於是,計劃了幾個月後,2016年的暑假,我花了十來天,在路上與她同行。 事先,我對她保密行程。其實即使說了她可能也不會明白,因為她在姐姐家住,沒有這麼玩過,也不認識這些名勝。所以她一直以為是在所住的城市附近兜兜,可以回家做飯,我也不詳細解釋,準備讓她驚喜一下。 美國地大物博,沒有車很不方便,如果不是在市區,去多幾個地方會費時又浪費錢,找計程車出行一天會比租車還貴。所以來到不是所居城市時,大部分人第一件事就會是租車。租車業發達大眾化後,租車價錢就被壓得很低。我這幾年還發展了一種興趣,每次租車喜歡租不同型號的車,這樣既實用又深入試車,以後搞不好我下一輪車就買這型號了。 我租了一架運動型多用途車(SUV)。如果人不多的話,SUV是遊覽國家公園時的最佳選擇:國家公園有些路面有坑窪,愛冒險進山裡開小路的話很好用,甚至有某些地方要涉水而過,SUV車底比較高正合適(我這句話像不像廣告,哈哈)。這次是我第二次租SUV類型的車,上一次是租了一輛Jeep牌子的車,也是主要逛國家公園。租的時候很喜歡,開了幾千英哩後,發現有一個換檔設計不合理很危險,事後回想害怕起來。後來果然傳出Jeep牌的車子被廠商召回修改,看報導好像就是有關的設計。這次我租的是一輛豐田帶天窗的RAV (圖1)。車是自動但是有手排檔的設計,人工換檔很簡單不用踩檔,走上下坡陡路或崎嶇路轉方向時非常方便(筆者按:長距離下坡必須用低檔:如果不懂為甚麼的話請千萬不要開車去國家公園,會有危險,那些公園裡這種路很多,這種路我一發現附近車輛不用低檔降速就嚇得躲開遠遠的)。回來後和一個天天開SUV上班的同事說:這次之後才知道SUV操作的優越性,不是一般轎車(sedan)或休旅車(minivan)可比,他一副理所當然的表情,得意地點頭說是。 上路後,母親當然是一路和我聊天,她很喜歡這樣長時間一起坐著說話的感覺,這次是比以前更長更單獨的相處。去到各個國家公園後,看到美景時我們都會靜下來欣賞風景。如果可以的話,我都會帶她下來在車附近照個相。如果開車的路途遠,我每三四個小時就停車上個廁所、吃飯、或加油等,讓母親下來走動一下活動活動手腳。 計劃是一路吃餐館,住旅館。我一般是今天入住這旅館後,再根據明天行程上網找下一家旅館。有時候不確定明天遊覽所花的時間時,會抄下兩三家不同遠近的旅館,開到適當時候再打電話訂房。時間不夠了就少上幾個景點,這樣安排沒有壓力,也是我多年長途旅行後養成的習慣。 小時候看卡通,看到有一種鳥很特別,一直以為不是真的只是卡通裡的角色,就是在沙漠化的公路邊跑得很快卻不飛的奇鳥,我這次在美國中南部穿越州際公路時居然看到了真身。真的是跑得很快,我親眼看著一隻橫穿公路跑過去,既撞不到它,也沒有時間把它拍照下來,嗖的一下就跑過去了。到旅館後搜索,發現它就叫Roadrunner (圖2)(我暈,現在為了寫博客又搜了搜那卡通,卡通名就叫 “Wile E. Coyote and the Road Runner”)。能飛,但喜歡跑,跑路最高速度達42km/h (26mph),吃昆蟲和比它小的鳥、蛇等。這次旅行全程大概看到兩三隻吧。   上路的第二天,變數就來了。開在一條高速公路時,我最小的舅父從香港打電話來向母親問好。母親放下電話後,我算了算時間,向她建議,不如邀請舅父來和我們一起遊車河。母親聽到這個主意很興奮,立刻打回電話轉達。正好舅父來過美國玩,還擁有多年有效的簽證,現在他那邊只要找人替換工作就可以出行了。商量好他去找替工,我去查機票。於是當晚開到旅館後,我上網看了看各大城市的機票。選擇花時間,但並不是很複雜,主要是看在經過的幾個大城市附近的機票日子和價格,再問舅父哪些天可以走,就知道該讓他飛到哪個機場了,於是就定下了36小時后開車到洛杉磯機場接他,幫他買下了隔天就要起飛的機票。我也順便把我們未來的旅行路線改了。他24小時後到香港機場時,唯一的障礙是航空公司要求知道他來美後住的飯店才准許入閘,我表弟當時找不到我們,就隨便搜了一個附近旅館報上去就通過了。我們就如期在洛杉磯接到他。十多年沒見,見面時我已認不出他的模樣,感覺上胖了也矮了(哈哈,可能我也一樣),好在母親認得出來。 舅父會立刻趕來,因為他年初剛接到我姨媽的噩耗。這位姨媽恰好是我母親的孿生妹妹,住在泰國,不久前曾邀請舅父去泰國見見面,舅父正好有事沒去,再接到的訊息就是去世的消息,很是傷心遺憾。他們兄弟姐妹都年紀大了,又分散在世界各地,所以,現在只要有人提議,年紀最小身體還可以的舅父就會風塵僕僕趕去見個面,以免再生遺憾。隨後的路上一直聽舅父和母親他們談起幾十年來的往事,交談中有歡樂也有落淚的時刻,很多感觸。我很高興他們在這個年紀還能聚首一起旅行,訴說今昔。 […]

社交網站點滴 – 回應 ”沒有數碼足跡的男朋友“

lofan888 這篇有太多的觀點有所共鳴。然後我想接著討論一些觀點和延伸話題: 知道有相當數量的人因為不符合社交網站的規定(如被發現用假ID、登了篇不符合要求的文章或圖,被人惡意投訴等等)而被取消帳號,痛苦地發現多年的文章、圖片、甚至社交關係一日之間消失無踪。帳號有的是私用的,有的是工作用的。 有人甚至為了回去Facebook帳號,改了自己的法律名字來符合Facebook網站的名字,結果也回不去Facebook(不知新聞報導後結果如何,但這種行為真是可悲 – 註1)。 最近還有報導說,人死後,如沒有指定親人接管,所有內容將屬網站所有,親人用其死亡證也無法領取。請問你看過有多少網站有這樣的選項? 也許我們可以反思一下,社交網站的特徵:剛開始是免費讓人上載文章、圖片、視頻等資料讓人方便分享,並讓帳號之間建立聯繫,點贊表示欣賞,最後是即時通知帳號相互的更新訊息。 不要輕視這小小幾點的力量,我讀過專門做社交網站的設計書,所有這些小設計就是針對要讓人回頭查帳號的,上的多了,你就上癮成習慣了。一旦你上癮了,你就不輕易到其它網站去了。這就可以理解譬如Google+搞不過Facebook:因為Google+出晚了。另一方面,Google、Facebook,推特先是被大陸和諧封鎖了,然後中國人上慣百度、人人網、微博後就不輕易轉到國外的類似網站了,除非有人覺得文字自由比關係網和歷史來得更重要,千方百計翻牆上,普通人還做不到。 社交網站還有個特徵是上載極度容易,下載存檔極度困難或隱藏在某個小角落,也從不提醒人要下載存檔,所以很少有人會想起下載這事。在網站偶然當機時人們才暴跳如雷。結果現在社交網站當機也成大新聞了。 被黑客偷數據偷ID偷裸照時有聞之,被研究人員或網站追踪成為大數據的一分子是另一方面。世界上本來就沒有免費午餐。美國上世紀有位TV大亨提到電視觀眾時說:如果你沒有付費,你就是那個產品。(If You’re Not Paying for It; You’re the Product.)這個現在社交網站看來也是如此。你上載的內容基本上永遠屬於網站所有,你成了網站招攬廣告的數量之一,招攬到符合你的廣告會投你所好,從而得到最大的利益。你結果花錢了。現在是大數據針對所有帳號的行為,絞盡腦汁引誘所有帳號花更多的錢。Google的Ad廣告常常和我最近Google搜查的字眼有關。Facebook的更新你有時都不知是否廣告,一不小心就被吸引去買東西了。 每個人都可以很方便發布消息的結果是新聞傳播很快,但是噪音也很多,不容易過濾出真實的新聞和真正的專家意見來、新聞媒體的力量被削弱、而假新聞則抓人眼球橫行網絡。然後這習慣再惡性循環回新聞媒體,如Rolling […]