小行星開礦 – 有得諗

回頭再看微微燈光,無止境寂寥不安,藏身於無人機艙,心跟你道晚安,下一次聽到這歌希望是在太空夜機。

2013年 一家叫 Planetary Resources的公司宣佈成立,其宗旨竟然是要到外太空開採資源,並運回地球出售,情節有點似電影《阿凡達》,而這家公司的股東,正正是《阿凡達》的 導演占士金馬倫,其他股東也星光熠熠,包括 Google的行政總裁 Larry Page及執行主席 Eric Schmidt、前微軟高層 Charles Simonyi及曾競選美國總統的德州富豪 Ross Perot的兒子等。
小行星開礦 – 有得諗,絕不是「吹水唔抺嘴」,公司打算後年先發射一系列小型太空望遠鏡(arkyd),以尋找合適的小行星作開採目標。再用十年時間,發射另一批太空船去勘探有關目標。

http://www.planetaryresources.com/supporters/

小行星是太陽系形成遺留的原始材料。現時遍布太陽系的小行星,大多集中在火星及木星之間的皮帶,一些靠近太陽,和一些發現在海王星軌道之外。但也有不少小行星較接近地球的 。事實證明,我們已經發現數以千計的不屬於主帶小行星,而是通過靠近地球的軌道 – 已知近9000枚,每年新發現的近千。

許多這些接近地球的小行星。和包含令人難以置信數量巨大的資源。有超過1500的小行星,是容易接近月球表面。他們也都在小重力場的類似地球的軌道,使他們更容易接近和離開。

小行星資源有一些獨特的特點,使他們特別有吸引力。不像地球,較重的金屬接近核心,金屬小行星分佈在其整體,使他們更容易提取。小行星含有有價值和有用的材料,如鐵,鎳,水,和罕見的鉑族金屬,往往在顯著濃度高於在地球上的礦石。甚至有人估計,一顆直徑一公里的小行星的礦藏,可能價值萬億美元以上。

這將會是下一波的工業革命,試想想外太空的探礦計劃一旦成功,資源枯竭不再是問題,資訊科技需要稀有金属源源不絕的供應 ,更可能藉此引發種種創新科技,世界的格局可能一下子改變,正如有史學家認為,當年煤的廣泛使用,促成英國工業革命的成功。太空夜機也不是夢了。

 

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