去美國坎格瑞國家公園 Congaree National Park 划獨木舟

2015年和2016年之交，還有幾天假期剩，我與妻子商量後到南卡罗来纳州一遊。那次旅遊我們主要是奔 坎格瑞國家公園（Congaree National Park）而去的。

美國現在有59個國家公園。說是“現在”是因為這個數字一直在增加。美國怪地方很多：有優美景色的，有氣勢磅礡的，有死火山口，也有活火山，有到地底走幾十里路的，也有要穿上潛水衣去海底欣賞的，各具特色。一個地方欣賞的人多了，就可能成為國家公園。有時還需要國會同意，因為地還是屬於當地居民的。大部分是先成為國家名勝（National Monument）（現在美國還有一百多個國家名勝呢），再隔多少年後就成為國家公園（National Park）。坎格瑞國家公園，是在1976年成為坎格瑞沼澤國家名勝，然後2004年改為國家公園的。它是美國第57個國家公園，知道的人比較少。

坎格瑞國家公園有什麼特別？公園有人行道，有橋，有水，這很正常。但每次來坎格瑞國家公園可能都會看到不同的景象。因為這個公園位於附近河水的氾濫區，每次雨水下大了就會氾濫，而每年這河大約氾濫十次，河水深度可以上下相差三米多。所以，上次你走過的人行道，下次就有一段淹在水里了，再下一次甚至可以在橋上划船了。全看運氣。 （圖一）

我們開車去，出行前我記錄了幾個附近划船導遊公司的資料。路途中開始打電話找划船導遊。由於時間不是旅遊旺季，很多當地的划船旅遊公司都暫時停業，或電話留言。還好，最終有一家接了電話。第二天中午，我們到了Adventure Carolina，Inc. 這家店，店主名叫凱文。因為現在很少人來，他一向請的導遊也不在，他打算親自帶我們去。議好了價錢，坐他的大Van（十幾個座位），拖著三艘獨木舟開去坎格瑞國家公園。這時路上開始下起綿綿細雨。

中文所說的獨木舟在英文裡分兩種。一種叫Kayak，源自愛斯基摩人，關閉甲板，雙頭槳，兩腿伸直平坐在船艙裡划。一種叫Canoe，源自北美印第安人，開放甲板，短槳在一頭，坐在升高的座位划或甚至跪著划。見圖1a。我們這次租的獨木舟嚴格來說是個混合型，大部分特徵符合Kayak，只是開放甲板。

 

來到公園的停車場沒有其它車。我們穿救生衣、卸船。獨木舟很輕，我和凱文先一邊一艘一前一後一起抬着兩艘到河邊，再抬剩下的一艘。他讓我們坐上船，再推我們的船下河，然後自己坐上船，兩手一撐就下河了。下河後，有路人牽著狗走到岸邊，對著不遠處的拱橋望而生嘆，然後平靜地渡步而去。凱文說今天水位高了，淹過了通往小橋的路。這種事相信當地人已見怪不怪。

妻子沒有划過獨木舟，下河後一開始一直轉圈，凱文重點教她，並朝著一個方向帶她而去，我則放羊似的時前時後跟著。其實我也沒划過Kayak獨木舟，這時只能裝懂了；但划船時固定後斜槳讓小船轉方向不會累的經驗是有的，也不擔心。

在緩緩流動的水中穿著救生衣划獨木舟其實很安全。我不久就掌握了雙頭槳的運用。坐Kayak獨木舟雙腳是伸直的，重心很受上身影響。一用力向一邊彎腰，船身就會向那邊傾斜，船就容易進水，船還會轉向。所以身子就得盡量保持垂直，輕輕的左划一下右划一下，走得穩也不累。試驗各種動作時水進來了不少，我就不敢再用力快划了，不然水太多船就會沉進水底了。到後來回到陸地收船時，船身一反，他們的船都沒事，我的船倒出一股水來，凱文笑我：你在船裡小便了嗎？惹得我哈哈大笑。

在坎格瑞划船的河不是一個正常的河。公園內很多是地方氾濫了才成河，水退了又成陸地。樹照樣在陸地上到處長，再次氾濫時河中豎滿了樹，在這裡划船就成了障礙划船運動了，（圖二） 一會兒左穿，一會兒右插，有時船划進了越行越窄的樹堆中一條航道，於是又要倒行出來再繞道划。河水也沒激流（或許是導遊特地帶我們去沒激流處），特別適合獨木舟新手或喜歡慢慢划船欣賞大自然的人，家庭旅遊正適合。

南卡有鱷魚，可是坎格瑞國家公園沒有鱷魚，因為樹高葉茂，（圖三），

鱷魚是冷血動物，喜歡曬太陽，不喜歡永遠陰涼的地方。我猜一年十來次的水漲水退可能也把鱷魚搞暈了，不知道該到哪裡棲身好。所以這裡泛舟完全沒有遇到鱷魚的危險。凱文倒是說他有一次在夏季帶團，突然有一條蛇從樹上掉到一條船上，划那船的人嚇得立刻跳船，游到別的船邊爬上去。他趕快划過去用槳把蛇撥開。

這裡的蛇大都無毒，好像只有四種有毒，但比較罕見，公園資料還說這裡的毒蛇都躲著人。歷史上這公園只有一次人被毒蛇咬的記錄，還是個來公園偷偷獵蛇的傢伙，自己抓蛇不小心結果出了意外。(註1)

沒有鱷魚，毒蛇又躲避人，你猜陰涼的沼澤區還有甚麼最可怕？每次氾濫水退之後，水會在每個低窪地形成死水似的小水潭，然後：蚊蟲滋長。就這個可怕。呵呵，請不要鄙視。每個夏天左右來這裡露營的人回去寫博客，都向讀者大訴其苦，叮囑每人要預備幾瓶防蚊水。多到甚麼程度？你常行山散步露營的話大概知道山火指數，告訴你乾燥起火蔓延的可能性；這個公園竟然有一個蚊蟲指數，是我從未見過的一個指數。這絕不是過客在社交網站約好一起來開玩笑的玩意，在公園的歡迎中心就高高的掛在牆上。見圖四。

翻譯一下其等級由低至高分別是： 1. 全清； 2. 溫和； 3. 中級； 4. 嚴重； 5. 殘忍（或譯“無情”）； 6. 戰區。我真沒想到可以用殘忍、戰區這樣的形容詞描寫一群小母蚊子的。有過來人寫博客說，如果沒帶防蚊水，是會死人的。我想那該就是到了戰區等級了吧！

可喜可賀，這個公園最可怕的東東我們這次很幸運的一只都沒有遇上。我們來時還心裡忐忑，特地從附近商場買了一噴霧罐的防蚊水。進凱文的店裡時向凱文報告我們的準備，他很瀟灑的擺了擺手說今天不用，告訴我們這次多虧天氣：前一個月這裡凍到冰點，蚊子全清了。現在天氣又回暖河水又略微氾濫，沒有比這時更適合泛舟的了。

凱文有三個孩子，沒事週末就帶他的孩子去划船，從未遇過危險。他說小孩就用小船小槳，再小的，就讓和爸爸一起坐雙人船。我寫這博客時搜了搜，竟然還在網上搜到他帶子雄郎在附近大河划船的英姿（圖五）。

等到妻子划獨木舟上手了，凱文就慢慢的在她後面跟著划了，有時還會指指路之類的。我發現，除了我們三個的講話、划水聲、和偶爾的鳥叫，四周靜悄悄的一點聲音也沒有，別有一番滋味。我們就在這些大樹間划船穿插，整個三小時的過程中沒有遇到任何其他人或船。後來我回想才領會，因為天氣、季節、河水氾濫的關係，我們三個可能是當時整個國家公園裡唯一的人類。這是一次非常寧靜奇特的經歷。

網上看到還有一個坎格瑞國家公園比較出名、但我們這次無緣看到的特色，就是它的螢火蟲。大約是從春天到六月間的夜晚就能看到。公園裡滿是螢火蟲，如夢如幻。見圖六。

我們轉了一個長方塊圈，從順流而去到逆流而回（可以想像水流很慢，否則不好划），回到起始點。我很奇怪凱文是怎麼看出路線的。他說他是太熟悉這水域了。而一般如果不熟悉的人自己要來划到他那裡租船，他還會給他們一張水域圖，還要確定他們有指南針。用法是定住一個方向划，不時對一對水域圖，還要大概知道自己的速度，到達目標後再定下一個方向和目標，不能隨便亂划。這裡除非氾濫很嚴重，一般水流不快，沒有危險。但他也遇過一對老夫妻，丈夫是個退休海軍，託大向凱文租了一艘船後自己去冒險。結果到入黑也沒有回來，凱文找警察幫忙來公園搜尋以免生意外，結果只找到車，沒找到人。幸好後來老人第二天回來了。說是沒有留意到目標划過頭了，然後在河裡迷失方向了，在公園裡過了一夜，等天亮了再划船回來。對我們這些沒有行船經驗的人來說，這事聽來很驚險：老人划出去迷路了過夜了竟然還划得回來，雖然是失了一次手，也還是個高手啊。

回去他店鋪的路上，凱文一邊開車，一邊還聊起了當地的奇聞軼事。他說這裡附近有一家莊園俱樂部，傳說有鬧鬼，連他朋友也遇見過。是一個百年前的小女孩，在樹林裡河邊玩水淹死了，就一直穿著一件小女孩兒的白色睡袍，不時讓人看到很歡快地在樹林裡玩耍著。他朋友看見時，頭腦沒想那麼多，還跑過去問，誰家那麼小的小孩怎麼一個人自己在這樹林玩那麼危險。等到跑過去找不到人時，才清醒過來，一股寒氣滲透全身，嚇得往回跑。因為是他朋友親歷其境，凱文感同身受，覺得這很恐怖。我想了一想，問他信上帝不？他說信。我說既然信有上帝，有鬼就是很自然的一件事情。既然信有上帝與他同在，也就不用害怕了吧。他一聽楞住了，說從來沒有人這麼回應他講的這個事件的，他得好好想想。他可能真的在思考，沉默了好一陣子。然後我們又轉到其它話題去了。

如今過了近一年半，不知凱文是否還在講小女孩的故事，也不知坎格瑞國家公園此時的蚊蟲指數調到第幾級了。妻子就因那一次經歷，從當初的怕划獨木舟，到回來偶爾嚷著想到哪裡去划划獨木舟，思想放鬆了很多。看來人生有很多很好玩的地方，親身去了，細細的回味，才會感受到其有趣之處。

 

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註1 資料來源（英文）：https://www.nationalparkstraveler.com/2010/04/traveler%E2%80%99s-checklist-congaree-national-park5715