這個暑假花了幾個週末在後院砌水泥。
能用鋪路磚，又何必砌水泥？這個看法要解釋一下。我們以前一直都是只用磚，但幾年下來，發現，磚與磚之間雖然有沙，落葉會在磚縫間累積成肥料，螞蟻及其它小蟲也很多，專門在磚縫之間開拓小路。最後磚縫間長滿了雜草，草根向下伸到土裡汲取養分，長得太高還要除草。如果現在底部先用水泥填了，再想辦法在磚縫間塞滿特殊填料，我想大部分問題就解決了。
老實講，砌水泥這種工作前幾年也做過出力的幫工，但從未挑頭做過，以前經過工地看兩眼也沒看出個所謂來。今年沒動工前我是戰戰兢兢，不知會搞出甚麼樣子，砌太醜了又怎麼辦？有點擔心。這次連續在後院的三個地方砌了四次水泥，總算有了些心得。
圖一：第一次砌水泥
在工具店能買到一袋袋的水泥類產品有很多種，如果不確定自己要用哪一種，可以從最粗的工作做起，就能學到取捨，做錯了也能補救。我們最初是要用水泥填滿一個凹槽，後來又決定在上面鋪大方磚（圖一）。這是太好的學習條件了：下面鋪成甚麼樣子也沒人看到，哈哈！
圖二：袋裝混凝土拌合料
最先買的是袋裝混凝土拌合料（concrete mix)。這是最簡單的原料，因為一切都已經混合好了，加水攪拌就行。拌合料包括甚麼呢？一定比例的水泥、沙粒、小石頭。（圖二）
圖三：“火山口”(第三次砌水泥)
加多少水攪拌？因為初做不熟，我是拿一定分量的拌料加水攪拌，太濃則再加，太稀則再加拌料，最後發現最多加一半體積的水就夠了。有時攪拌後停太久拌料變乾，又要再加水攪拌。加水的方法是先把拌料堆成一個火山似的，然後在“火山口”倒水，一倒完水，水就可能流下“山”，這時就要不斷從“山下”把拌料翻上來到“火山口”沾水。如果水少了，再做個“火山口”，再往“火山口”倒水就可，直到拌料全部濕透，符合粘度。
沒有運泥車，我們這種業餘的水泥工只好人工攪拌。攪拌是個重體力勞動。每次砌水泥後的幾個晚上，全身酸痛，尤其是手和臂。砌完水泥後發現，回到公司上班打電腦其實真是一種享受。
砌水泥也有技術。把拌料撥到適當位置後，表面露出石頭處會凹凸不平，要用砌磚刀不斷地把水泥抹平。其實就是抹得讓小石塊沉下去，這樣表面就剩下平平的一層了。水泥還可以用木板隔開，這樣又直又可以隨時抽離木板。我們在第二次砌水泥時用磚頭隔開，結果乾了後磚頭就黏到水泥上抽不走了。
有時候水剛剛乾後還覺不理想，還可以再撥水或水泥繼續抹平。主要要靠眼力和細心，這方面我實在比不上妻子的耐心。她看我抹了幾次就把我趕去專門攪拌去了。
水泥地還需要有一定的厚度（三四吋），不然就了就會裂開。有兩次我們發現某處厚度不夠，特地向土地下挖了幾吋好保證厚度。另外如果砌錯了，譬如磚頭黏上水泥抽不走怎麼辦？我發現拿大錘加鑿子打水泥和磚頭的接縫就可以了；是要花一點力氣，但不是特別艱難的任務。這個是觀摩DIY（Do It Yourself）頻道學來的。
如果需要的是比較細的拌料，就得自己分別買原料混合了。我們第三次砌水泥時，是用大約一袋半的淨水泥（cement）搭三袋的沙，這樣拌的結果是很細，不再有突出的小石頭了，水泥地光滑了不少。(圖三、圖四)
圖五：第四次，越做越熟練，用木板隔開水泥
工具店還能買到一種極細的水泥拌料，是專門塗在粗糙的水泥上把它變細的，有的還可以自己流動，達到水平狀態，比一般水泥貴五倍左右。我們所做的水泥地因為特意要有坡度，就不敢買來實驗了。如果以後有甚麼水泥地這樣的要求，我就知道怎麼做了。
圖六：第四次，就快完成了
最後，這次在工具店恰好留心了一個包裝介紹，還買到一種叫 Perma Sand 的產品，是專門填在磚塊之間的沙粒。據說它會把紅磚染色（或去色），我特地拿一塊硬紙片中間折了一條線剪出一條長線，做了一個紙夾使沙粒集中撒入磚頭縫隙。這種沙粒的好處是一加水就變硬，所以據說防蟲鑽也防草長。幾年後且看效果如何。
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