這個暑假花了幾個週末在後院砌水泥。 能用鋪路磚，又何必砌水泥？這個看法要解釋一下。我們以前一直都是只用磚，但幾年下來，發現，磚與磚之間雖然有沙，落葉會在磚縫間累積成肥料，螞蟻及其它小蟲也很多，專門在磚縫之間開拓小路。最後磚縫間長滿了雜草，草根向下伸到土裡汲取養分，長得太高還要除草。如果現在底部先用水泥填了，再想辦法在磚縫間塞滿特殊填料，我想大部分問題就解決了。 老實講，砌水泥這種工作前幾年也做過出力的幫工，但從未挑頭做過，以前經過工地看兩眼也沒看出個所謂來。今年沒動工前我是戰戰兢兢，不知會搞出甚麼樣子，砌太醜了又怎麼辦？有點擔心。這次連續在後院的三個地方砌了四次水泥，總算有了些心得。 在工具店能買到一袋袋的水泥類產品有很多種，如果不確定自己要用哪一種，可以從最粗的工作做起，就能學到取捨，做錯了也能補救。我們最初是要用水泥填滿一個凹槽，後來又決定在上面鋪大方磚（圖一）。這是太好的學習條件了：下面鋪成甚麼樣子也沒人看到，哈哈！   最先買的是袋裝混凝土拌合料（concrete mix)。這是最簡單的原料，因為一切都已經混合好了，加水攪拌就行。拌合料包括甚麼呢？一定比例的水泥、沙粒、小石頭。（圖二） 加多少水攪拌？因為初做不熟，我是拿一定分量的拌料加水攪拌，太濃則再加，太稀則再加拌料，最後發現最多加一半體積的水就夠了。有時攪拌後停太久拌料變乾，又要再加水攪拌。加水的方法是先把拌料堆成一個火山似的，然後在“火山口”倒水，一倒完水，水就可能流下“山”，這時就要不斷從“山下”把拌料翻上來到“火山口”沾水。如果水少了，再做個“火山口”，再往“火山口”倒水就可，直到拌料全部濕透，符合粘度。 沒有運泥車，我們這種業餘的水泥工只好人工攪拌。攪拌是個重體力勞動。每次砌水泥後的幾個晚上，全身酸痛，尤其是手和臂。砌完水泥後發現，回到公司上班打電腦其實真是一種享受。 砌水泥也有技術。把拌料撥到適當位置後，表面露出石頭處會凹凸不平，要用砌磚刀不斷地把水泥抹平。其實就是抹得讓小石塊沉下去，這樣表面就剩下平平的一層了。水泥還可以用木板隔開，這樣又直又可以隨時抽離木板。我們在第二次砌水泥時用磚頭隔開，結果乾了後磚頭就黏到水泥上抽不走了。 有時候水剛剛乾後還覺不理想，還可以再撥水或水泥繼續抹平。主要要靠眼力和細心，這方面我實在比不上妻子的耐心。她看我抹了幾次就把我趕去專門攪拌去了。 水泥地還需要有一定的厚度（三四吋），不然就了就會裂開。有兩次我們發現某處厚度不夠，特地向土地下挖了幾吋好保證厚度。另外如果砌錯了，譬如磚頭黏上水泥抽不走怎麼辦？我發現拿大錘加鑿子打水泥和磚頭的接縫就可以了；是要花一點力氣，但不是特別艱難的任務。這個是觀摩DIY（Do It Yourself）頻道學來的。 如果需要的是比較細的拌料，就得自己分別買原料混合了。我們第三次砌水泥時，是用大約一袋半的淨水泥（cement）搭三袋的沙，這樣拌的結果是很細，不再有突出的小石頭了，水泥地光滑了不少。(圖三、圖四) 工具店還能買到一種極細的水泥拌料，是專門塗在粗糙的水泥上把它變細的，有的還可以自己流動，達到水平狀態，比一般水泥貴五倍左右。我們所做的水泥地因為特意要有坡度，就不敢買來實驗了。如果以後有甚麼水泥地這樣的要求，我就知道怎麼做了。 最後，這次在工具店恰好留心了一個包裝介紹，還買到一種叫 Perma Sand 的產品，是專門填在磚塊之間的沙粒。據說它會把紅磚染色（或去色），我特地拿一塊硬紙片中間折了一條線剪出一條長線，做了一個紙夾使沙粒集中撒入磚頭縫隙。這種沙粒的好處是一加水就變硬，所以據說防蟲鑽也防草長。幾年後且看效果如何。 […]

八月即將結束，我一年間最繁忙的暑假也熬到頭了。以下幾篇約莫會介紹一下這兩個月做了些什麼。 前院種了兩棵桃樹。近年都長出了桃子。往年是任由它們自由生長，摘下的桃子都有很多蟲咬或鳥啄過的痕跡，切開後還有蟲子。切去蟲子佔據的果肉後，剩下的煮一煮就放入一個個玻璃瓶做糖水桃罐，或凍成桃子雪條冰棍。（圖一、圖二、圖三）     怎麼解決蟲子的侵襲？有朋友告訴我，可以打蟲藥，但蟲藥要每星期打，不然無效，而且打的藥可能對人體不安全。所以一直沒有啟動這種解決方案。另外，鳥對桃的騷擾也是一個難題。圖四分別可以看到被蟲叮過的桃子，和帶鳥爪痕的桃子。 今年五月，我從網上查到有人用包裝午餐的Zipper透明膠袋，包上果子，可以解決蟲子的問題，適合的果子起碼有蘋果、桃、和梨。 Zipper袋很便宜，5美元一盒，買了兩盒，每盒300個袋子。包桃前還要把兩個角剪去，這樣可以透氣和讓雨水流走。然後六月份就爬梯包桃，記得那是個炎熱的一天，沒上梯子前在地上伸手包桃時滿身是汗，上梯後，人被樹葉包圍，涼風習習，只覺得瞬間被降溫十幾度C，深深體會到葉子吸收太陽能的能力。（圖五） 包果子的同時，看到已經被蟲或鳥攻擊過的醜桃子就摘掉吧，否則佔據養分，又沒有多少果肉供食用。結果兩顆樹共包了約四百只桃，摘下的小醜桃子也有一兩百只，扔到後院松鼠和鹿都搶來吃。 八月，桃熟收成。天天有桃掉落地。每隔幾天就爬梯摘桃。這次切桃再也不見蟲子，而且也不見鳥啄的痕跡，估計是鳥被閃亮亮的膠袋嚇住了，而大部分蟲是爬來爬去找不到那兩個缺角咬不到果子。完胜！ 從中挑出漂亮的桃子送給鄰居和同事約一百幾十個後，我家依然是桃大軍氾濫：冰箱，水果盤，紙盒，到處都是桃子。老婆下令，在吃完生桃之前，不許再買任何水果。這指令估計要持續一兩個月。（圖六） 有些桃長得太高並沒有包上，打下來和包了的桃比較，大小比例是一比三，而且沒包上的果子看上去皺皮不能吃，蟲子可能全部去咬它們了。仔細算下來上樹包桃一共只花了約十個小時，效果就那麼好，夫妻倆都很興奮。兩人約定，明年春天一起早早上樹包桃。   © 本文圖文版权归作者 mik7k 所有，任何形式转载请联系作者。

不知名的鳥、不知名的鼠類、和松鼠。 沒有照到的還有小狐狸、水獺、烏鴉、和各種各樣的鳥。 試過手機相機的照片效果實在是不敢恭維，以上全是用單鏡反光數碼相機Canon EOS10D加75-300長鏡頭拍的。

家的後院有一棵桑樹，距離房子三四米左右，大約是兩米高時挪來種的。剛種下的時候很喜歡，樹下乘涼不曬。夏天又結桑葚，摘下來洗乾淨就吃，甜甜的，好吃。 等到樹大了，開始有瑣事要做：樹根向屋方面伸展，結果庭院磚塊被它頂得翹了起來,就把樹根路線的磚塊都移開，砍斷這條樹根，再把磚塊塞回去；樹一天天地長高了，後來伸手摸不到樹枝了，以前是樹下面的桑葚人吃，樹上面的桑葚讓松鼠和鳥來吃。現在人吃不到，都貢獻給了小動物。但早上起來在床邊打開窗簾，常看到松鼠在樹上嬉戲覓食，或看到各種小鳥在樹枝上跳來跳去左看右看，也很有趣。 樹大了，樹枝也伸向房屋或柵欄，很多年前就買了剪枝工具，每年初春修剪樹枝。剪枝的工具如圖一： 一條伸縮長棍，棍的一端有刀形的鋸，然後有一個勾子形狀的剪刀，刀把通過槓桿原理連著一條繩到長棍的另一端，一拉繩剪刀就切斷樹枝（圖二）。 但是這工具只能對付細的樹枝，太粗的樹枝，放不進那個剪刀的勾口裡，無法切斷。於是，每年初春剪枝的時候，又多了一樣工作：要爬上樹鋸樹枝甚至是樹幹，每年維護樹的時間就要一兩天了。 為何初春剪樹呢？本來是冬天最好，不傷樹。但冬天外面太冷了，缩在家不想出來。然後要還要看樹種，初春時桃花已開，桃樹就不能剪了。但桑樹卻還沒發芽長葉子，還可以剪。於是，昨天我上去鋸樹了。 早上，先用剪枝工具把周邊比較小的樹枝處理了一下。中午左右就穿上粗布耐磨的條絨衣和牛仔褲，帶著背囊從梯子爬上樹。以前樹矮不用架人字梯，踩著一個個樹杈就可以到頂。現在最矮的樹杈已長到離地兩米，不得不用梯。背囊裡有幾條繩子，小斧頭，幾把不同的鋸，還有伸縮繩。從這個樹杈爬上那個樹杈，幾個回合我就到了目標的高度。 先把背囊掛到樹枝上（圖三），拿出鋸比劃一下，開始鋸樹。針對的主要是屋頂高度以上的樹幹和粗樹枝。 為何要鋸？現在樹已經比房頂高出一層樓，最近查了查谷歌，桑樹最高可達二十五米！八層樓高！太高的樹重心就高，如果樹枝再左右不對稱，風暴時樹很容易會被吹倒壓壞房屋，不但財物損失而且對生命造成危險，即使最終人沒事又有保險，修理起來也費時。附圖四是保險公司這種事件的一個可怕案例。 鋸樹也有技巧。以前我上樹後，拿了把鋸建築木材的細齒鋸亂鋸，一個小時都鋸不下來一條枝幹，有時還越鋸越緊；鋸完，樹幹倒了，一邊還連著樹皮拉下來好長的一條，傷樹。後來看了一部日本電影《哪啊哪啊神去村》就開竅了。那部電影是個勵志喜劇，講一個剛高中畢業的男孩被伐木公司的美女廣告吸引，到遠離都市的傳統伐木村做學徒的故事。笑歸笑，感動歸感動，看完這電影我在砍樹方面學了幾招，有了靈感：鋸樹要先把樹幹切出一圈，樹皮就保證分離了；樹幹一般都斜着生長，如果繞著橫切面在樹幹畫一周，這斜著的圓周一頭會比另一頭低。先從低處鋸起，鋸出出約十分之一到五分之一樹幹的寬度後，以後就可以轉到圓周的高處拉鋸（圖五）。這樣在高處鋸得多了，樹幹就會向低處那邊已經鋸好的鋸縫傾倒（圖六），高的這邊的鋸縫就越裂越大越好鋸。倒到一定角度，樹幹就斷了（圖七）。鋸子必須是較大鋸齒的並且是一左一右的交錯鋸齒，這樣鋸出來的縫會大，鋸面不齊但鋸得很快，正適合鋸樹。 我從不用電鋸，可以借到也不用，是因為心裡有陰影。上大學時有一個同學，一隻手的手臂手背都有傷痕而且只剩三隻手指。他告訴我是小時候玩電鋸割傷了。從此我對電鋸敬而遠之；家裡也有割切木板的小電鋸，但都是擺在木板上四平八穩的向下切割的，不太危險。爬到樹上鋸樹狀況很多，我就不用了。 說是鋸樹，上樹後的第一件事其實是把要切除的樹幹綁上幾條繩到相鄰的幾枝大樹幹上。 這樣鋸完樹幹不會突然倒下，傷人傷物。如果沒有繩綁著，人還要在站在樹幹圓周高處那邊，不然很可能樹幹會倒向人，除非樹幹本身很短或很輕才不用綁繩。鋸之前還要把自己用伸縮繩（圖九）綁到一根樹幹上，這樣自覺安全，又允許鋸樹的動作。 鋸掉後，我再一條繩一條繩地解開，把樹幹慢慢送下去。有時候樹幹連著的枝葉太廣闊，卡在途中沒鋸的樹枝上，這時我就要用剪枝工具拉斷切下來樹幹上的幾條樹枝，再把樹幹運下去。 老婆一直在下面指揮、建議、接樹枝、拉走鋸下來的樹枝，有時還順手用大剪刀剪短。果然旁觀者清，一路鋸下來發現老婆很多的建議都事半功倍，我在樹上也更安全。曾經有一個獨身的同事告訴我，他在鋸樹時遭遇危險，在樹上不上不下；最終有一個做消防員的鄰居碰巧發現了才跑過來救他。所以多一個人看著的確比較安全。這個故事教訓我們娶老婆的重要性，尤其是鋸樹的時候。 就這樣，一共鋸了五六條樹幹和粗樹枝，大概完成了百分之六十的工作量，就已經是晚上八點，入黑了。算了算在樹上已站了六個小時（中間還是有上上下下運樹幹和喝水的，所以八個小時內只是在樹上站了六個小時）。長時間站在樹上，可以想像到穿的鞋也很重要，要那種能上屋頂的大齒防滑運動鞋，才可以在爬樹或站樹杈時不滑，普通運動鞋根本沒用。另外如果樹杈縫窄，最後不是鞋底站在樹杈上，而是鞋的兩邊卡在樹杈上，站了十分鐘二十分鐘就要換腳站，不然腳的左右邊會很痛。即使如此也還會出狀況，比如這次我的一隻鞋受到擠壓太長時間，正好在結束前那一個鞋底整個剝落了。下來後又去換上事先準備好的一雙普通運動鞋。 晚上洗澡時發現兩前臂一片刮痕，左腿骨（上五寸下五寸）撞痛，應該都是上樹時碰傷的。全身肌肉酸痛，過幾天又強壯一點了吧，哈哈！隨後的幾天還要把剪下來的樹枝全部切短，放車裡送到回收站去，這星期所需的運動量相信夠了。 睡前想起：小時候在城市長大，兩臂比較瘦弱，不但沒有機會鋸樹，連一次爬樹的記憶都沒有，一直都很渴望爬樹。現在每年都必須在樹上久站一兩天，才知道不容易；還不能坐著，不然使不出力氣。但是身體勞累，心情卻很好，是藉此滿足了小時候的渴望？可能以後年紀再大點或樹幹再粗點就不堪其苦了，到時再請人代勞吧。 換雙鞋，下週末繼續努力！ © […]